Эта соната - относительно простое произведение, менее изысканное, чем большинство других фортепианных сонат. Удивительно, но в первом издании нет динамических указателей. Она считается самой легкой из двух «легких сонат», а также самой простой из всех фортепианных сонат Бетховена.
Первая часть включает в себя две темы, начиная с величественной темы, основанной на мажорном трезвучии, и переходя к более игривой и живой второй теме в ре мажоре, также основанной на трезвучии ре мажор. Обе темы подвергаются лишь минимальному развитию в тональностях ре минор, ля минор и ми минор перед рекапитуляцией с темами, представленными в тонике до мажор и субдоминанте до мажор, что создает упрощенную сонатную форму. Произведение требует от пианиста экстремальной триольной техники в обеих руках, и баланс между руками является наиболее критичным.
Вторая часть Сонаты для фортепиано № 20 имеет общую мелодическую тему с Менуэтом из Септета соч. 20. Поскольку Септет был более поздним произведением (1799-1800), то что Бетховен отказался от сонаты и повторно использовал одну из ее тем, наводит на мысль, что он, возможно, планировал вообще отказаться от фортепианного произведения. Но композитор был известен тем, что перерабатывал мелодии, в некоторых случаях по нескольку раз (например, Вариации на тему Эроики). Эта часть написана в форме рондо, причем главная тема рондо - это, по сути, менуэт; в менуэте звучит очаровательная мелодия, которая вместе с сопровождающим ее материалом повторяется несколько раз, несколько варьируясь, но оставаясь простой и
неискушённой.